No dia 7 de maio de 2025, mais de 5 mil pessoas compareceram à missa que marcou o início oficial do conclave para a escolha do novo papa, após a morte de Francisco, que faleceu no dia 21 de abril de 2025, aos 88 anos. A celebração, intitulada Pro Eligendo Pontifice, foi realizada na majestosa Basílica de São Pedro, no Vaticano, e deu início ao processo solene de votação que definirá o futuro líder da Igreja Católica.
A missa teve início às 5h da manhã, horário local, e se estendeu até por volta das 6h30 (horário de Brasília). A cerimônia foi conduzida com grande solenidade pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do colégio cardinalício, e teve como ponto central uma homilia que refletiu sobre a importância espiritual e moral do momento vivido pela Igreja. Dom Giovanni, em sua mensagem, enfatizou a necessidade de oração, introspecção e renúncia a interesses pessoais antes da escolha de um novo pontífice. Ele afirmou que a oração é o único caminho justo e necessário para a realização de um ato que exige grande discernimento e compromisso com o bem da humanidade, além de ressaltarem que a escolha deve ser feita com total confiança em Deus.
Durante a homilia, o cardeal também destacou o poder transformador do amor, algo que, segundo ele, deve caracterizar a missão dos cristãos, especialmente nesse momento histórico de transição. “O amor que Jesus revelou não tem limites”, afirmou, “e é esse amor que deve ser o motor de nossas ações e decisões”. Ele finalizou sua fala com uma mensagem forte: “O amor é a única força capaz de mudar o mundo”. Este foi um convite para que os cardeais, ao refletirem sobre sua missão, pusessem o bem-estar do povo e o serviço a Deus como prioridade.
Ao fim da missa, os 133 cardeais com direito a voto seguiram para suas acomodações na Casa Santa Marta e na Santa Marta Velha, um edifício adjacente à residência papal. Durante o conclave, esses cardeais ficam em total isolamento, sem qualquer contato com o mundo exterior, a fim de garantir o sigilo absoluto das discussões e das votações que ocorrerão ao longo do processo. O isolamento é uma medida tradicional, já que o conclave é realizado sob condições de total discrição para que a escolha do novo papa ocorra de maneira livre de pressões externas.
Ainda no mesmo dia, por volta das 11h30 (horário de Brasília), os cardeais participarão de uma oração preparatória na Capela Paulina, localizada no Palácio Apostólico. A seguir, eles farão uma procissão até a famosa Capela Sistina, onde, sob o teto de Michelangelo, será realizada a votação. Antes de depositar seus votos, os cardeais fazem um juramento de silêncio, comprometendo-se a manter segredo sobre todas as discussões, deliberações e resultados, garantindo que o processo aconteça de forma secreta e sem qualquer vazamento de informações.
A primeira votação será realizada logo após essa cerimônia, mas é improvável que o novo papa seja escolhido de imediato, já que o processo de votação pode se prolongar por várias sessões. Para que um novo papa seja eleito, um dos candidatos deve receber pelo menos 89 votos, ou seja, dois terços do total dos votos válidos. Até que esse número seja atingido, os cardeais continuarão a se reunir para novas votações diárias. Se não houver um consenso, mais sessões serão realizadas até que o número necessário de votos seja alcançado.
Em relação ao processo visível para o público, a expectativa é que a fumaça que indica o resultado de cada votação saía pela chaminé da Capela Sistina, visível para os milhares de fiéis que aguardam notícias de fora. A fumaça preta sinaliza que não houve escolha de um novo papa, enquanto a fumaça branca anuncia que o novo pontífice foi eleito. É esperado que, após a primeira rodada de votação, a fumaça branca ou preta seja visível por volta das 14h (horário de Brasília).
Este conclave é um momento histórico, não apenas por acontecer após a morte de um papa com tanto impacto no cenário mundial, mas também porque, com o falecimento de Francisco, a Igreja Católica se vê diante de uma nova fase. O novo papa escolhido será responsável por liderar milhões de católicos ao redor do mundo, sendo o ponto de referência moral e espiritual para uma comunidade diversa, espalhada por todos os continentes. A expectativa é que o processo de escolha do novo papa, que envolve discussões, discernimentos e uma profunda reflexão sobre as necessidades da Igreja, seja conduzido com sabedoria e oração, refletindo o compromisso da Igreja com os valores cristãos em um momento de renovação.
