Cristiano Ronaldo, estrela do Al-Nassr da Arábia Saudita, não viajará ao Irã para o jogo contra o Esteghlal, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia. A ausência de Ronaldo no confronto, marcado para segunda-feira (3) no Estádio Azadi Sports Complex, em Teerã, está diretamente relacionada a um incidente polêmico ocorrido em 2023, que envolve a legislação iraniana e um gesto do jogador em um evento em Teerã.
No episódio em questão, Ronaldo foi gravado abraçando e beijando na testa a artista iraniana Fatemeh Hammami Nasrabadi, uma mulher com deficiência que pinta com os pés. No Irã, esse tipo de contato entre um homem e uma mulher que não são casados é considerado uma infração grave de acordo com a lei local, sendo interpretado como um ato de adultério, com punições severas, incluindo a pena de 99 chicotadas.
Este gesto gerou uma grande repercussão no Irã, e, para evitar qualquer risco legal ou problemas relacionados à segurança de seu jogador, o Al-Nassr optou por deixar Cristiano Ronaldo fora da viagem ao Irã. De acordo com o jornal espanhol Marca, a decisão foi tomada por precaução, já que as autoridades iranianas poderiam interpretar a presença de Ronaldo no país como um risco, podendo resultar em punições severas.
O Al-Nassr, preocupada com a situação, também solicitou que a partida fosse realizada em campo neutro, para garantir a segurança do seu principal jogador. No entanto, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) rejeitou o pedido, afirmando que tomaria medidas para assegurar a segurança da delegação saudita durante o confronto. Mesmo com essa negativa, a ausência de Ronaldo foi mantida como uma medida preventiva.
Além do astro português, o Al-Nassr enfrentará outros desfalques importantes na partida, devido a lesões de jogadores chave. Entre eles estão Otavio, Laporte, Abdulrahman Gharib, Ali Lajami, Abdullah Al Khaibari e Sultan Al Ghannam, o que enfraquece ainda mais o time para o duelo contra o Esteghlal.
A situação de Ronaldo gerou um debate sobre as dificuldades enfrentadas por jogadores internacionais que atuam em países com legislações rígidas em relação ao comportamento público e às interações entre homens e mulheres. O caso também destaca a importância da segurança e da proteção dos atletas, principalmente em competições internacionais, onde diferentes culturas e normas legais podem afetar diretamente o desempenho e a integridade dos jogadores.
O jogo contra o Esteghlal será uma das partidas mais aguardadas das oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia, mas a ausência de Cristiano Ronaldo certamente afetará a expectativa e o desempenho do Al-Nassr, que já enfrenta dificuldades com outros desfalques importantes.
