Erin Patterson, de 50 anos, foi considerada culpada nesta segunda-feira (7) pelo assassinato de três membros da família de seu ex-marido, após um almoço servido em sua casa, em 2023. A condenação também inclui uma tentativa de homicídio. Segundo a agência Reuters, ela pode enfrentar prisão perpétua, embora a sentença final ainda não tenha sido anunciada.
O crime aconteceu em Leongatha, cidade do estado de Victoria, na Austrália. Na ocasião, Patterson preparou uma refeição para os sogros, Gail e Don Patterson, e para Heather Wilkinson, cunhada da sogra. Todos passaram mal após o almoço e, dias depois, faleceram. Ian Wilkinson, marido de Heather, também ficou gravemente doente, mas conseguiu se recuperar.
De acordo com a investigação, o prato principal servido por Erin foi Beef Wellington — que, segundo a perícia, continha cogumelos venenosos da espécie death cap, altamente letais. A acusada alegou que as mortes foram acidentais, afirmando que também teria passado mal após consumir a refeição, o que não foi confirmado pelas autoridades.
Durante o julgamento, que durou 10 semanas, a promotoria apresentou diversas evidências de que Erin agiu de forma premeditada. Ela teria fingido estar com câncer para convencer os parentes a irem ao almoço, preparado porções contaminadas apenas para os convidados e mentido às autoridades durante a investigação. O júri, formado por 12 pessoas, deliberou por uma semana antes de chegar ao veredito unânime.
Erin Patterson chorou ao relatar no tribunal os efeitos do caso sobre seus filhos e disse que não teve a intenção de matar ninguém. Também confessou que mentiu sobre a doença, alegando vergonha por precisar justificar uma futura cirurgia bariátrica aos filhos.
Apesar da comoção, o tribunal não considerou suas justificativas suficientes para absolvê-la. Além da destruição de provas e tentativa de enganar a polícia, foram identificadas contradições em seus depoimentos.
Repercussão Internacional
O caso ganhou grande notoriedade na Austrália e no mundo devido à raridade de mortes por ingestão de cogumelos no país. Espécies como a death cap são altamente venenosas, e poucas gramas podem ser fatais.
Erin foi presa em novembro de 2023. A polícia realizou buscas em sua residência com cães especializados em detectar dispositivos eletrônicos, buscando possíveis evidências adicionais.
A condenação de Erin Patterson reacende debates sobre o acesso e o consumo de alimentos silvestres na Austrália e também sobre os limites legais em crimes de envenenamento — geralmente difíceis de provar e complexos de julgar.
